作为中国人民空军的第一代飞行员，刘玉堤的军旅生涯可谓挑战重重，当年在抗美援朝战争中，他更是敢于直接与美国战机在空中“拼刺刀”，这也使得刘玉堤成为了家喻户晓的英雄人物。
还有一次，刘玉堤却在饭店遭遇了几个小流氓，他仅用气魄就将对方吓得鸟兽作散，这段小插曲，在刘玉堤的人生中也几乎不值一提。
老航校走出的英雄
1945年8月苏联对日宣战后，部队迅速进驻中国东北，我军也派出了一支队伍从延安前往东北，其中有一支队伍便是“延安航空小组”。
大批技术人员到来后，要面临的首要问题是如何建设，那会的条件很差，大家都寄希望于日本关东军留下的残破飞机与航空器材，看看能不能收集起来为我所用。
不过，日寇在撤退前将飞机里的器材、零件都给破坏了，只剩下了残破的机壳。
负责筹备工作的常乾坤很快开始了动员活动，东北民主联军多个小组不分昼夜去民间搜寻相关零件，有时候为了能捡到一片机翼，大家忙得连饭都吃不上。
还有一次，当大家发现飞机的轮胎被当地农民给装到车架子上后，便和人家套了好几天的交情。
除了“硬件”的硬伤外，大家也面临着“软件”的不足，生源与教练机从哪里来，都是大家要思考的首要问题。
负责筹备航校的朱瑞决定，从新疆航空队学院、抗大山东分校以及延安航空小组中挑选飞行员与地勤学员，没想到，这些身经百战的老战士竟然“百病丛生”，有些疾病也并不适合驾驶飞机，经过重重选拔，只有105人勉强合格。
其中，有一位学员格外引人注目，他的名字叫刘玉堤。
刘玉堤是在1938年10月加入八路军的，早在抗大学习期间就表现出了天赋，后来还担任过358旅的班长。
在从戎生涯中，他参加过黄土岭战斗、百团大战、反扫荡战役等，都展现出了勇猛的一面，组织上派他前去东北学习当一名飞行员也是有原因的。
接到“飞行员入学通知”后，刘玉堤可谓兴高采烈，在他的回忆里：最初的日子什么都摸过，就是没有摸过飞机。
1946年6月，老航校正式开课，所有新学员都必须进行6个月的物理、气象等理论知识的学习，还得经过一场考试，合格者才能飞行。
那会，一众只有小学文化的“放牛娃”要学习繁杂的航空理论，难度也是可想而知的，教官林弥一郎给学员们上课时，经常得面对台下的一片寂静，就连乘法法则，能答上来的人都是寥寥无几。
经过了大量努力后，学员们终于能啃下这些理论难关了，在第二年春天，一期的学员也终于能进行飞行训练。
刘玉堤还以为将来会有机会前往新疆或者苏联飞行，不过，局势的变化也让大家的人生都充满着不确定性。
抗美援朝战争，也是这些学员大展身手的关键时刻了。
1951年7月，美国的“空中强盗”正在朝鲜上空疯狂逞凶，刘玉堤也于此时来到了朝鲜前线。
他驾驶着祖国的喷气式飞机，如同一道闪电飞向了天空，在一番操作后，刘玉堤也很适应这架飞机，说道：“驾驶上这样的好飞机，不可能让敌人再逃跑了。”
没想到，第一次出战，他“两手空空”返回了基地。
当天晚上，刘玉堤就暗暗叫着自己：“刘玉堤，党花费了多少心血才将你培养成一个飞行员的，这是叫你保护祖国，不是让你像只大鸟在天空中溜达，你太不沉着了，让那些强盗在眼皮子底下溜走了。”
他的僚机王昭铭虽然也与他同样年轻心急，可还是会安慰他。
第二次战斗中，刘玉堤就没有之前那么紧张了，他稳住了自己的心，紧紧跟着敌人的一架飞机，瞅准机会就放了几炮，没想到狡猾的敌人竟全部躲闪开了。
在短暂的思考后，他故意飞近了敌机，并用全身全部的力气将炮弹发射出去，这一次终于打中了。
刘玉堤也亲眼看到敌人的飞机在天空中断成了两截，很快就歪了下去。
座舱内，刘玉堤也激动地大喊：“终于打掉了一架，我终于成功了！”
这次空中作战，他总共击落了两架敌机，还击伤了一架；待到战机落地，“好汉刘玉堤”的名气就这么响彻了志愿军内部。
1951年11月23日，刘玉堤和战士们在肃川和清川江一带截击美军的混合轰炸机群。
战斗在肃川上空打响后，刘玉堤很快就发现了自己的下方有4架美国飞机，于是便率领僚机来了个一百八十度下滑转弯，直直冲了下去。
可当下降到4000米高度时，那几架美机竟然全部消失不见了；于是，两人警惕地搜索四周的空域，却发现不远处一个村庄已被熊熊烈火给吞没。
原来，敌机已经到达了目的地开始轰炸。
这样的场景把刘玉堤给气坏了，他恨不得立即冲下去制止对方，严惩这帮美军的强盗。
王昭铭紧跟着刘玉堤加大了油门，朝着村庄上空的方向飞去，他们一共发现了8架轰炸完成的美机，现在正朝着海上跑去。
他们一直跟随着美军飞机，足足跟了四五公里。
美机也发现了身后有追兵，于是便左摇右晃企图摆脱，刘玉堤根本就不愿给他们一次逃生的机会。
在双方间距不过500米的天空上，王昭铭率先将炮口对准了美军僚机，也发现正好在有效射程内，可他又看到长机正在对着美机开火，心里突然想：若是自己开火，很有可能打到他，还是得让他先开炮。
另一边，刘玉堤还在穷追不舍，眼看就要贴近海面，一架美国飞机立即慌忙拉起准备向上空飞去，刘玉堤则抓住了机会用一枚炮弹就将它“轰”到了海里面。
空中也只剩下了孤零零的美国僚机了，刘玉堤二人依旧决定将它击垮。
刘玉堤回头看了眼，发现王昭铭也正紧紧跟着自己，于是，他再度死死咬住美国僚机，并在距离130米处果断开炮，美机当即冒出了黑烟，随后在翻滚中掉入了大海。
随后，两人发现了几个像苍蝇般的黑点，那也正是其他几架逃跑的飞机，现在，他们正决定反攻。
王昭铭赶紧向长机汇报情况：后面有6只小狼向我们攻击。
还好，他十分机警地将机头调整到左边，美机正好从他前方的有效射击距离通过，接下来，王昭铭对着一架架美机连续开火，那些美机瞬间变成了惊弓之鸟，不敢再恋战，慌慌张张朝着海空的深处逃遁。
二人刚刚脱离危险，也不愿放弃这个能够反打的机会，于是，他们又从后面追了上去，刘玉堤则乘胜击落了两架美机。
空军党委很快也发来了嘉奖电，表扬了刘玉堤在这次空战中作出的突出贡献，也勉励他在今后的空军行动中再接再厉，继续取得更大的成绩，并总结相关经验让大家一同学习。
刘玉堤也没有辜负期望，随后在12月8日的一场空战中，刘玉堤再度击伤了一架远东空军最新的佩刀式F-86战机，他本人也不幸在战斗中被击伤而跳伞，正巧落到了志愿军铁道兵后方医院的旁边。
志愿军的伤病员们发现了他，争先恐后地将他背去了医院。
天空中走出的英雄
在朝鲜空战中，刘玉堤共击伤、击落8架敌机，并为此荣立特等功、一等功，并获得了“一级战斗英雄”的荣誉称号，还获得了朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章。
要知道，当时大家驾驶战斗机的总飞行时间不过二三十个小时，而对面那批美军飞行员中有不少都是从二战中走出的，他们的飞行时间动辄上千小时。
刘玉堤在这种情况下敢去追逐对方，用他自己的话说，就是“初生牛犊不怕虎”。
刘飞保是刘玉堤的第一个孩子，他出生的时候，父亲还在朝鲜前线，起“飞保”这样的名字也是有意义的，刘玉堤希望孩子也能成为飞行员，还能保卫祖国。
凭借着极为优异的表现，刘玉堤在1953年便担任了空军指挥员训练班训练团团长，2年后就被授予了空军中校军衔。
后来，他本人还指挥过国土防空作战，那是在1967年4月24日到5月1日，部队出征了3次，取得了三战三捷的好成绩。
从1975年起，刘玉堤便出任了北京军区空军司令员。
他的身材一直都很魁梧，很多在他身边的人都说：“站在老将军的身边，就有一种安全感。”
有一次，他和一位老朋友相约在一家饭馆内吃饭，两人找到了一张隐蔽角落的桌子，才刚刚把菜给点好，突然有几个流氓“杀”进了饭店，这些人手持菜刀，凶狠不已。
饭店内的众人都不敢多说什么，也不知局势该如何收场。
没想到，一个带头的流氓径直走向了刘玉堤，叫嚷道：“你快给我让座，这里是我的地盘，你哪有资格坐在这里？”
声音也传遍了整个饭店，大家都很惊恐，并不知道如何是好。
面对如此嚣张的流氓，刘玉堤的脾气也上来了，他反问道：“你就有资格吗？”
一向欺软怕硬的流氓还没有遇到过这样的场景，他也不知道对方究竟是什么样的身份，于是便冷冷看着对方，看他还要说什么。
于是，刘玉堤接着说：“我是北空司令员刘玉堤，我是为人民和国家而战的，我完全有资格坐在这里。”
流氓听到这样的身份，立即就感到害怕了，他和手下颤抖着身体慌忙逃离。
可由于流氓跑的实在是太快了，一不留神就彻底消失不见，刘玉堤也不方便去追，就转过身来招呼大家继续吃饭；身旁的老友也以敬佩的目光看着他。
而刘玉堤的儿子刘飞保也没有辜负父亲的期望，也在为中国空军作出自己的贡献。
他于1969年参军入伍，一年后就报名了空军选拔，遗憾的是，由于身体的原因，他没能通过体检测试。
一向不给儿女写信的刘玉堤，这次给儿子写了一封信，上面提到：做机务工作也是在奉献，你们一手托着国家财产，另一手托着飞行员的生命与安全，所以你不能出现任何差错，更要努力工作。
在地勤机务岗位上，刘飞保一干就是四十多年，曾排除过诸多重大飞行隐患，还五次荣立了三等功。
刘玉堤的外孙陈浏已经是歼-20的飞行员了，他自幼都听着外公讲述战斗故事，那些都让他终生难忘；对孙辈而言，刘玉堤就是和蔼可亲的外公，也是他们人生规划的“领头人”。
1990年刘玉堤退休后，也随着老英雄报告团深入基层，向年轻的战友们讲述过去的故事与飞行经验，也算为人民空军事业再添一份贡献。
他也提前写好了自己的遗嘱：一生南征北战，没有留下遗产，只希望将我为共产主义事业奋斗的精神留给你们，希望你们要为了祖国、人民继续奋斗，把我们的国家建设的更加美好富强。
刘玉堤的很多故事都被世代流传，他这样的英雄人物，完全经得住时间的考验，他总是在面对不确定的危险时选择挺身而出，用自己的血肉之躯去完成那么些几乎不可能的事。
2015年2月17日，刘玉堤走完了光荣的一生，临终前，空军的领导专门赶来探望，不过此时的刘玉堤已经无法用言语表达意思，依然忍着剧痛写下了自己的心愿：大力发展轰炸机。
参考文献：
空中孤胆英雄刘玉堤 空军政治部编. 威震长空
泪目！他临终前写下七个字：大大发展轰炸机 央广网
